明故宫里的昆明池
在朱权写的《洪武宫词》中有这样两首宫词：
第1首：钧天迭奏昆明池，桃花春暖鱼龙嬉。残妆洗作胭脂水，流出宫墙污燕泥。
第2首：太液池中翻翠荷，小娃学唱采莲歌。画船不系垂杨下，尽日随风漾碧波。
第1首中“钧天迭奏昆明池”提到了“昆明池”，第2首中“太液池中翻翠荷”提到了“太液池”。那就是告诉我们当时在明故宫的后花园内有一处不小的水面，而被称作“昆明池”或“太液池”，而且在其中还有“画船”在移动，不然怎么会有“画船不系垂杨下，尽日随风漾碧波”呢？。而朱权(1378～1448)又是明代戏曲家。明太祖朱元璋第17子，自称大明奇士，别号涵虚子、丹丘先生、臞仙。洪武二十四年(1391)封于大宁，永乐元年(1403)，改封南昌，后因事见疑于成祖，乃韬晦于所筑“精庐”之中。卒谥献，世称宁献王。在他为《洪武宫词》写的题记中说到：“大概宫词之作，出于帝王宫女之口吻，务在亲睹其事，则叙事得其真矣。予生长于深宫之中，岂无以述乎？虽不尽便娟之体，其传染写真之意间有所似，可谓把镜自照，不亦媸乎？乃以百篇叙其事，未知识者为何如耶。永乐戊子五月，臞仙题”。从题记的时间“永乐戊子五月”可知是永乐六年（1408年），即在永乐元年后改封南昌时所作。由于朱权的特殊身份，因此宫词中提到的“昆明池”或“太液池”应该是可信的。
昆明池和太液池都是皇家池苑的专用词，汉朝已有，唐代西安大明宫就分为前宫和后宫，后宫是以太液池为中心而布局的，是宫廷的皇家园林景区。整个太液池有东池和西池两部分，西池为主池，其平面呈椭圆形，面积约有14万平方米。根据池岸和池底最低处落差判断，池水当时应有2~3米深。文献中记载太液池中有三座岛屿，即蓬莱、方丈、瀛州.蓬莱岛多年前已经得到确定，而其他两座岛屿的位置未能得知。而北京昆明湖更为家喻户晓，明代被称之为“西湖”到清朝时才改建为昆明湖，也称昆明池。主席的那首诗：莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。中的昆明池即是昆明湖。
那么明故宫里的昆明池的湖址应该在西宫，直到现在那块地方的水面都很宽广，但实际池的面积有多大，在其范围内是如何布置的呢？可以说至今都是一个谜！现在仍保存下来的“马娘娘梳妆台”其实就是假山石的结构，她是否与昆明池有关，是很值得思索的。在朱权所作的《洪武宫词》中还可发现他描写“海棠亭”宫词，原文是这样写的：“海棠亭上月华明，一夜东风酒半酲。隔帘鹦鹉学人语，恰似君王唤小名”，那么这座海棠亭是否也和昆明池有关联呢？以及宫词“庭梧秋薄夜生寒，谁把箜篌别调弹。睡觉满身花影乱，池塘风定月团团”。中的“池塘”是否是和昆明池相通呢？更有黄省曾 （1490-1540） 明吴县（今江苏苏州）人，字勉之，号五岳。嘉靖举人。在他有生之年曾到过明故宫内，并也留下20首洪武宫词，其中有一首曰：“内花园里动春游，四面参差五石头。玉砌琳阶储碧水，龙葭吹向小亭留”。词中的“石头、碧水、小亭”都是指什么，与昆明池无关吗？相信随着对明故宫研究的深入，一定能大白于天下。
世人都以为中国有三个以“昆明”而名的湖，除滇池名昆明湖外，尚有北京颐和园的昆明湖，汉代长安的昆明池。汉长安的昆明池就在今天的西安,但只有旧址,没有池了。岂不知在南京的明故宫里也有一个以“昆明”而名的昆明池，不但遗址在而且余水仍旺。
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