禅宗自北魏时期菩提达摩传入我国，六传至慧能创立南宗，宗风大振，其后又“一花开五叶”（沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗），在唐宋以后成为我国佛教的主流。由于禅宗契理契机，于言诠外，传授心法，简捷直接，深合我国民族文化的特色。所以南朝至唐宋间，无论出家或是在家习禅者，遍布全国。而当时禅师及习禅者素质普遍较高，多为博学名儒及各行各界的佼佼者。其影响所及，包括思想、文学、建筑等方面，书画艺术亦不例外。
一般认为，唐代王维从真正意义上首开了禅画之先河，并影响了一批像贯休这样的禅画大家。到宋代，禅画达到了一定的境界；而明末清初的八大山人更是将禅画推向了顶峰。
虽然禅画公认是中国画的最高境界之一，但禅画似乎也继承了禅宗不立文字的传统，至今还未被明确定义。通常将两类画作称为禅画，一类是作者与禅宗有关、或是题材与禅宗故事有关的画，另一类是笔画简洁、画境幽玄的画。
前一段时间，殊胜的因缘有幸得见圆霖老和尚的画作，震撼惊叹之余，更引起了我对老和尚画作和禅画的一些更深思考。
圆霖老和尚的画作朴实、神妙，和气、朴茂，线条定而不滞，逸而不飘，题材简单而又深远，直心写意，当下承担，足以为禅画典范。从老和尚画作中我们认识到，禅画与禅宗的见地和修为的关联性，才是禅画之所以为禅画的原因所在。禅宗以文殊般若为核心，以普贤行愿为根本；禅画作者的大智慧即为“文殊般若”，笔墨技法即为“普贤行愿”。
禅画是以大智慧为根本，以高超的笔墨功夫为依托，依循禅宗心无所住的大境界来完成对笔墨技法的融合和超越。作为禅修的方式，禅画作者会意于笔墨之间、融心于点画之中，在表达禅墨洗心、自行化他的同时，更体现了禅画作者的见地和修行的境界。所以说禅画是功夫、境界完美融合而又超越的大因缘的产物。以下以圆霖老和尚的画作为模范，就禅画的表现形式和题材等方面与禅宗的关系作简略探讨，不求甚解，只作抛砖引玉之用。
一、禅画的表现形式
禅画以笔墨技法为基础，将笔墨技法融会于心，“随心应手”地显现变化不拘的线条和点画。若把一切的笔墨、技法和构型归属于书画的“有为法”的范畴，那禅画即是具备了一切“有为法”，而又超越之，达到真正的“无为而无不为”。这就需要作者以开般若智慧的“此心”为根本，以“有为”的笔墨技法为妙用，来表现禅画的“清净本然”。如老和尚的画作似有法又无法，似无法又不离法，所谓无规矩不成方圆，死守规矩却又不成自然。老和尚以“有法”来成方圆，又以“无法”自成自然，巧妙地展现了“法法本无法,无法法亦法”。这也为书画的研习提供了新的借鉴，首先对一切书画的“有为法”粒粒咬住，把功夫做到位、做透；另一方面，不断净化此心，回归到“恰恰无心用”，再以“无心”之心融化“有为法”，然后“用心恰恰无”地去书写和绘画。但切不能如灵龟扫迹，愈扫而迹愈彰，于“本来如此”越驰越远而不能自知。
另一方面，在构型上，禅画不拘泥于固定程式，而更注重“传神”、“凝神”，正所谓“形相尽打却，心神具宛然”。禅画时而遵循常规格局，时而又另辟蹊径，却又处处“发而皆中节”，以对所有“形”和“相”的超越，寥寥数笔，一点一划，处处体现出作者超然脱俗的心灵印证。如圆霖老和尚将无量寿佛画成一“平常老和尚”，“老和尚”头顶有般若之光，此类种种非一般画师所能为，实为参透了“佛”的真谛，极高明而道中庸的大手笔。
二、禅画的题材
从圆霖老和尚画作推演开，目前认为禅画的题材大致可分为两种：
一为具足庄严。此一类多为佛菩萨和祖师像，因为传达的是真正的慈悲喜舍的庄严相，而不同于一般善画者画的佛菩萨和祖师像。此种慈悲喜舍的庄严相，正是禅画作者所得的如《华严经》中优钵罗华长者说
二为“话头”。姑且称此类禅画为“话头禅画”，所谓的话头就是问题（南怀瑾先生在《禅海蠡测》中所述：话头者，其原意即谓“话题”也，即此一话，何以如此？为何如此？）。此类禅画的题材（包括题款）本身就是话头，就是作者的喻意所在。话头禅画相比传统语言表达的话头虽更为直接却又更隐蔽，说直接是因以画境展现，言隐蔽是虽“全体现”却无下手处，但若用心详参，必定也会有所体悟。以圆霖老和尚的《伏虎罗汉》图为例，若细参，自然能领悟到“心等虚空，方能伏虎”。又一《香花供养佛菩萨》图，为何只有一模糊的“香花”？而说是供养佛菩萨，却又不见供养人？也不见所供养的佛菩萨？事实上这才是真“香花”（正看参此“话头禅画”时，内心的戒定真香），真供养（此时此心的清净平等），供养的才是真佛真菩萨也！（可与六祖慧能所说“与汝说者,即非密也。汝若返照,密在汝边。”互参）
然而真正的禅画又从何而来？《地藏菩萨本愿经》中觉林菩萨说“心如工画师”，在画者，心即是工画师，更进一步说应该是“此心为此画，此画为此心”。若禅画作者没有超然物外、觉悟生命的大智慧，就无法超越形相，示现慈悲喜舍的庄严相，更无法以“画”为“指”，给后学以示“觉悟之路”。因此真正的禅画无法从“画”中求得，而是回归到本心、实证到禅的境界后，不思而得、不勉而中的般若智慧的自然流露。“禅画”即“禅化”，古德云：“青青翠竹，尽是真如；郁郁黄花，无非般若”。
回想圆霖老和尚在耄耋之年，仍奉行“一日不作，一日不食”，坚持出坡，天天念佛打坐，还不辞辛劳，行游戏三昧，以让求请字画者所愿皆满，生欢喜心。每每画毕，总嘱咐学人折叠画纸时，切勿折在佛菩萨的面目上，以免亵渎不敬之罪而得恭敬圣像之福报。想必正是老和尚的“实际理地，不着著一尘；万行门中，不舍一法”的禅门风范，以及大慈大悲、大愿大行的菩萨精神，成就了这些超凡脱俗的不朽画作。
在佛法日渐式微的时代背景下，老和尚悲心所在，似以书画为大众结佛缘，并借书画作开示，以“不立文字”又别开这一方便之门。愿有缘看到老和尚禅墨的人，能抛开自我，断绝思议，全身心地接受老和尚的法露，真正把禅画化为禅，从“彼禅画”到“此禅画”来，用老和尚的“智慧香”成就自己的“自庄严”，以不辜负老和尚的笔墨之恩。
书至此，恰见老和尚的画作——《相对浑无语》，又似听到老和尚问“释迦文佛曾说一切音声皆为陀罗尼，又作何解？”……会心一笑，以上“穷诸玄辩”之辞，姑妄言之，亦请姑妄听之。
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